Wie zijn de erfgenamen als er geen testament is?

Zonder testament bepaalt de wet wie erft

Zonder testament wijst de wet zelf de erfgenamen aan. Dat heet het wettelijk erfrecht, en het staat in Boek 4 van het Burgerlijk Wetboek. De wet werkt met groepen, die na elkaar aan de beurt komen. Eerst kijkt de wet naar de echtgenoot of geregistreerd partner en de kinderen samen: zij erven ieder een deel. Zijn er geen echtgenoot en geen kinderen, dan komt de tweede groep in beeld: de ouders, samen met de broers en zussen. Is ook die groep er niet, dan gaat de wet verder naar grootouders, en pas daarna naar verder familie. Een groep komt alleen aan de beurt als de groep daarvoor helemaal ontbreekt.

Een samenwonende partner zonder geregistreerd partnerschap of huwelijk staat niet automatisch in dit rijtje. Ook stiefkinderen erven niet automatisch mee, tenzij ze zijn geadopteerd. Om te weten of dit wettelijk erfrecht overhaupt van toepassing is, moet eerst vaststaan dat er geen testament is: hoe kom ik erachter of er een testament is legt uit hoe dat onderzoek werkt. Is er wel een testament, dan kan daarin een andere verdeling staan, en die gaat voor op de wettelijke volgorde. Zodra bekend is wie de erfgenamen zijn, is het meestal handig om in kaart te brengen wat er allemaal nog moet gebeuren: wat moet ik regelen na een overlijden geeft daar een overzicht van.

Waar dit in de wet staat

Deze volgorde van erfgenamen staat in Boek 4 van het Burgerlijk Wetboek, in de titel over het wettelijk erfrecht bij versterf. De wet verdeelt de familie in vier groepen, en de wet regelt ook hoe binnen zo'n groep het aandeel wordt berekend, bijvoorbeeld tussen een echtgenoot en de kinderen. Deze regels gelden automatisch, zonder dat iemand daar iets voor moet vastleggen, zodra er geen testament is.